Sudah bisa dipastikan, Anda mengenal karet. Karet telah digunakan selama ribuan tahun oleh manusia, diproduksi dalam berbagai variasi dengan karakteristik berbeda sesuai dengan kebutuhan. Karet telah menjadi bahan baku penting berbagai produk dari ban pesawat terbang, komponen perangkat militer, komponen mobil, bantalan jembatan, sarung tangan bedah, hingga penghapus dan karet gelang. Tetapi bagi Anda yang bekerja dengan produk menggunakan bahan baku karet perlu memahami lebih mendalam lagi mengenai karet. Karet memiliki banyak jenis yang masing-masing memiliki karakteristik dan hanya cocok untuk produk tertentu.
Sifat Karet
Tetapi, apa sebenarnya karet itu? Karet merupakan bahan elastis yang dihasilkan secara alami (disebut karet alam) atau secara sintetis melalui berbagai proses kimia (disebut karet sintetis atau karet buatan). Sesuai dengan jenisnya, karet memiliki sifat sendiri-sendiri. Meskipun demikian, semua jenis karet memiliki sifat umum yang sama seperti elastis, tidak memuai saat dipanaskan, dan memiliki daya keausan yang tinggi.
Elastisitas. Karet dengan mudah kembali ke bentuk normal setelah diregangkan (ditarik) atau dikompresi (ditekan). Karet dapat mulur dan mengkeret secara cepat.
Berkontraksi saat dipanaskan. Ketika terkena panas, hampir semua benda akan memuai, tetapi karet tidak, justru berkontraksi. Ketika terkena panas, molekul karet yang sudah kusut menjadi lebih kusut dan terpelintir. Saat panas dihilangkan, molekul kembali ke keadaan istirahat dan karet mendapatkan kembali bentuk aslinya.
Berdaya tahan tinggi. Sebagian besar karet memiliki daya tahan tinggi terhadap sobekan, benturan, suhu rendah, dan air. Karet juga tidak mudah panas.
Jenis Karet
Secara umum, karet dibagi menjadi dua jenis yaitu karet alam dan karet sintentis (karet buatan). Tetapi, di bawah kategori karet sintesis banyak ragamnya. Masing-masing jenis karet hanya cocok untuk bahan baku produk tertentu dengan perlakuan tertentu.
Karet alam
Karet alam berasal getah pohon karet (Hevea brasiliensis ) yang diolah menjadi lateks. Beberapa karakteristik utama karet alami adalah:
- Memiliki daya elastis atau daya lenting yang sempurna.
- Memiliki plastisitas yang baik sehingga pengolahannya mudah.
- Mempunyai daya aus yang tinggi.
- Tidak mudah panas.
- Memiliki daya tahan yang tinggi terhadap keretakkan
- Dapat dibentuk dengan panas yang rendah.
- Memiliki daya lengket yang tinggi terhadap berbagai bahan.
Produk yang dibuat dari karet alam juga tahan terhadap sobekan, abrasi, gesekan, suhu ekstrim, dan gelombang air. Karet alam umumnya digunakan sebagai bahan pembuat marine fender, bearing pad, perekat, lantai dan atap, sarung tangan, insulasi, dan ban.
Karet Neoprene
Karet neoprene juga disebut chloroprene adalah salah satu jenis karet sintetis tertua. Dibandingkan dengan karet alam dan karet sintetis lainnya, neoprene memiliki daya tahan tinggi terhadap pembakaran, korosi, dan degradasi. Kualitas ini menjadikan karet neoprene sebagai bahan dasar yang sempurna untuk perekat dan pelapis tahan korosi. Kemampuannya untuk mempertahankan sifat mekanik yang baik pada rentang suhu yang luas, juga cocok untuk digunakan dalam gasket bertekanan tinggi, belt, serta seal jendela dan pintu.
Karet Silikon
Karet silikon juga disebut sebagai polysiloxanedikenal karena kelenturan, biokompatibilitas (mudah menyesuaikan dengan bentuk anggota tubuh manusia), dan ketahanannya terhadap suhu ekstrem, api, ozon, dan radiasi ultraviolet. Karet silikon tersedia dalam bentuk padat dan cair dalam berbagai warna. Sifatnya yang mudah menempel membuatnya ideal untuk produk yang menuntut biokompatibilitas seperti sarung tangan, masker pernapasan, implan, dan produk medis lainnya. Selain itu karet silikin juga sangat baik untuk produk yang tahan terhadap bahan kimia seperti item perawatan bayi, aplikator kosmetik, dan wadah serta instrumen makanan.
Karet Nitrile
Karet Nitrile juga dikenal sebagai karet Buna-N atau nitrile butadiene rubber (NBR) menunjukkan beberapa sifat mekanik dan kimia berupa ketahanan terhadap tekanan, panas, minyak dan gas, dan keausan. Sifat-sifat ini membuatnya cocok untuk produk gasket dan seal otomotif, cincin-O, dan selang mesin. Jenis karet ini juga digunakan untuk produk medis (misalnya, sarung tangan bedah) karena tidak memiliki protein alergi dari karet berbasis lateks.
Karet EPDM
Karet ethylene propylene diene monomer (EPDM) adalah karet sintetis yang menunjukkan daya tahan yang sangat baik, tahan terhadap kerusakan dan degradasi dari suhu dan kondisi cuaca ekstrem. Kualitas ini membuatnya cocok untuk digunakan di bagian dan produk luar ruangan, seperti pelapis atap, selang, dan seal. Sifatnya yang dapat meredam kebisingan juga membuat karet ini unggul digunakan sebagai komponen dalam sistem mobil.
Karet Styrene-Butadiene (SBR)
Karet stirena-butadiena (SBR) adalah memiliki ketahanan terhadap abrasi, alkohol, tekanan, dan air yang membuatnya ideal untuk digunakan dalam segel yang terintegrasi ke dalam sistem rem hidrolik. SBR umumnya digunakan untuk bantalan, fender, gasket, dan sol sepatu.
Karet Butyl
Karet butyl juga dikenal sebagai isobutilena isoprena menawarkan keunggulan tingkat kekedapan gas yang tinggi. Kualitas ini, dikombinasikan dengan fleksibilitas bahan yang sangat baik, membuatnya cocok untuk pembuatan komponen kedap udara, seperti ban dalam, bola olahraga, dan seal. Sebagai senyawa cair, butyl juga sering digunakan sebagai aditif pada solar dan bahan bakar minyak bumi.
Karet Fluorosilicone
Karet fluorosilicone juga disebut FVMQ sangat tahan terhadap suhu ekstrem (-730C hingga 1770 C), cairan transmisi, minyak bumi dan bahan bakar, pelumas sintetis, api, dan ozon. Sifat-sifat ini menjadikan karet fluorosilicone sebagai bahan komponen yang ideal untuk sistem bahan bakar pesawat terbang dan aplikasi industri khusus lainnya.
Gambaran umum mengenai berbagai jenis karet dan sifat-sifatnya diharapkan dapat membantu Anda menentukan bahan mana yang paling cocok untuk aplikasi produk yang akan Anda gunakan. Apabila Anda membutuhkan informasi mengenai berbagai produk berbahan baku karet silakan menghubungi tim Samudera Luas Paramacitra di hotline (+62) 823 2018 9998 atau email ke admin@niri-rubber.com.